长期以来，人们都知道遭受严重脑震荡的人会暂时失去嗅觉，还会产生情感问题，比如焦虑和抑郁。现在，科学家们发现，即使是轻微脑震荡的人也会如此。
研究人员发现，骑车时不戴头盔、汽车发生小车祸、在滑雪场摔倒、在冰上滑倒、撞到头，这些小事故都会引发同样的嗅觉和焦虑问题。
蒙特利尔大学(universityofdeMontreal)神经心理学家领导的一个国际团队在《脑损伤》(BrainInjury)杂志上发表了一项研究，他们将20名轻微脑震荡的住院患者与22名四肢骨折但没有脑震荡的患者进行了比较。在事故发生后的24小时内，只有略多于一半的轻度脑震荡患者嗅觉减退，而在骨折患者中，这一比例仅为5%。一年后，尽管他们的嗅觉恢复正常，第一组患者的焦虑程度明显高于对照组。
“很多人在人生的某个阶段都会遭受轻微的脑震荡，所以意识到他们有嗅觉障碍是告诉医生的第一步，”该研究报告的主要作者FannyLecuyerGiguère说，她的神经心理学博士论文是在乌德姆大学心理学副教授JohannesFrasnelli的指导下完成的。“病人报告任何嗅觉丧失是很重要的，因为这不是他们的全科医生或急诊室医生通常会问的问题。”
她补充说，发现这个问题是获得个性化治疗的一小步，需要更密切的随访，看看嗅觉丧失和焦虑是否会持续，这表明了损伤的严重程度。她说，医生还应该对病人进行教育，以便他们检查在事故发生后的几周内是否会出现症状。“这是一个提高意识的问题：越多的人被告知要注意嗅觉丧失和焦虑的迹象，医生就越容易做出反应。”
为了测试他们识别气味的能力，LecuyerGiguère在年12月至年2月期间拜访了瑞士维斯医院病人。几乎所有轻度脑震荡患者都有过滑雪事故。他们都是在事故发生后的24小时内被发现的，还有那些骨折但没有脑震荡的人。通过气味“嗅探棒”(毡尖笔)来嗅，他们被要求识别玫瑰、大蒜、丁香和溶剂等合成气味。
一年后，研究人员向这些患者发送了一份随访问卷和一套“划伤和嗅探”小册子。通过比较两组患者受伤后第二天和12个月后的结果，研究人员能够确定，大多数失去嗅觉的人在事故发生后6个月内恢复了嗅觉。
然而，他们的焦虑症状却没有显著减少：让他们担心的想法、难以放松和突然感到恐慌。大约65%的脑震荡患者报告有这样的症状。作者总结说，未来的研究应该着眼于更大的患者样本，以更好地检验焦虑和嗅觉之间的关系。