小雅各布·亨里克斯·亨利·范特霍夫（年8月30日至年3月1日)是荷兰物理化学家。范特霍夫是他那个时代一位极具影响力的理论化学家，他是诺贝尔化学奖的第一位获得者。他的开创性工作帮助建立了化学亲和力、化学平衡、化学动力学和化学热力学的现代理论。范特霍夫在年的小册子中阐述了四面体碳原子的理论，为立体化学奠定了基础。年，他预测了积云的正确结构以及它们的轴向手性。他也被广泛认为是物理化学的创始人之一，因为这门学科现在已经为人所知。
范特霍夫于年8月30日出生在荷兰鹿特丹，他的父亲是老雅各布·亨里克斯·范·特霍夫，是名医生，他的母亲是阿里达·科尔夫·范·特霍夫。他从小就对科学和自然感兴趣，经常参加植物远足。早年，他对诗歌和哲学表现出浓厚的兴趣，他认为拜伦勋爵是他的偶像，违背父亲的意愿，范·特·霍夫选择学习化学。首先，他于年9月进入代尔夫特理工大学学习，直到年7月8日通过期末考试并获得化学技术专家学位，两年内通过了所有课程，尽管分配给学习的时间是三年，然后他进入莱顿大学学习化学，然后，他在德国波恩和弗里德里希·凯库勒一起学习，年，他在乌得勒支大学获得爱德华·穆德博士学位。年，范·特霍夫娶了约翰娜·弗朗辛娜·米斯，他们有两个女儿：约翰娜·弗朗辛纳(年生)和阿莱达·雅各布(年生)，还有两个儿子：雅各布斯·亨里克斯·范·特霍夫三世(年生)和雅各布总督(年生)。范·特·霍夫于年3月1日在柏林附近的斯特格利兹因肺结核去世，享年58岁。
范·特·霍夫在有机化学领域赢得了他最早的声誉。年，他通过假设碳原子和它们的邻居之间的化学键指向正四面体的角，解释了光学活动现象，这种三维结构解释了自然界中发现的异构体，他与法国化学家约瑟夫·勒贝尔分享了这一点，他独立提出了同样的想法。在获得博士学位的三个月前，范特霍夫发表了这一理论，这一理论今天被认为是立体化学的基础，先是在年秋天的荷兰小册子中，然后在次年5月出版了一本名为《空间中的拉奇米》的法国小册子。年，范特霍夫唯一能找到的工作是在乌得勒支的兽医学校，一份德语翻译出现了。在早期，他的理论在很大程度上被科学界忽视，并受到一位著名化学家赫尔曼·科尔贝的严厉批评，科尔贝写道:“乌得勒支兽医学院的J·H·范·特·霍夫博士显然不喜欢进行精确的化学调查，他认为登上飞马座(显然是从兽医学院借来的)并在他的《太空中的拉奇米》中宣称，在他大胆地飞向化学物质帕纳斯山的顶端时，原子似乎被安排在宇宙空间中更为方便。然而，到了年，约翰尼斯·维斯卡诺斯和维克多·迈耶等重要化学家对范特霍夫理论的支持获得了认可。
年，范特霍夫发表了他的化学动力学研究，名为《化学动力学研究》，其中他描述了一种利用图形确定反应顺序的新方法，并将热力学定律应用于化学平衡，他还介绍了化学亲和力的现代概念。年，他展示了稀溶液和气体行为的相似性。年，他和德国化学家威廉·奥斯特瓦尔德创办了一份有影响力的科学杂志，名为《物理化学杂志》。他研究了斯万特·阿伦尼乌斯的电解质解离理论，并在年为阿伦尼乌斯方程提供了物理依据，年，他成为柏林普鲁士科学院的教授，他对斯塔斯福特盐矿的研究是对普鲁士化学工业的重要贡献。范·特·霍夫成为乌得勒支兽医学院的化学和物理讲师。然后，他在阿姆斯特丹大学担任化学、矿物学和地质学教授将近18年，最终成为化学系的主席。年，范·特·霍夫移居德国，并于年在柏林大学结束了他的职业生涯。
年，他因在解决方案方面的工作获得了第一个诺贝尔化学奖。他的工作表明，非常稀的溶液遵循数学定律，这些定律与描述气体行为的定律非常相似。