碳是化学符号为C的非金属元素。它是宇宙中第四大最丰富的元素，也是地壳中第15个最丰富的元素。它也是人类中仅次于氧气的第二丰富的元素。它的化学组成导致碳具有几种独特的特性。碳属于元素周期表的第14组。它的原子序数为6，原子量为12.。碳的氧化态可以从-4到+4不等，其中+4存在于诸如甲烷和二硫化碳之类的化合物中，而+2存在于一氧化碳中。不同碳同素异形体的物理性质使其可用于电池，电子产品和纳米材料。碳还是“元素之王”，迄今为止已形成近一千万种化合物，包括有机，无机和有机金属化合物。碳的同位素被广泛用于放射性碳年代测定（碳14），分子结构和医学研究（碳13）。另外，碳纤维显示出优异的机械性能，并且在航空航天和土木工程中很流行。