植物化学物（phytochemicals）是指由植物代谢产生的多种低分子量的末端产物（次级植物代谢产物），并通过降解或合成产生不再对代谢过程起作用化合物的总称。
植物化学物可被誉为“植物给人类的礼物”，它是食物中的生物活性成分，对健康的影响不亚于维生素和矿物质。由于它们在体内不能贮存，饮食当中必须日常性地摄人富含植物化学物的食物。
现已确定含有植物化学物的植物有多种，遍布在我们生活中，植物化学物可按照各自的化学结构或功能特点进行分类。我们生活中常见的有以下几类：
1、酚类化合物（包括类*酮），这类主要在柑橘类、苹果、梨、红葡萄、樱桃、黑莓、桃、杏等水果和胡萝卜、芹菜、西红柿、菠菜、洋葱、西兰花、莴苣、*瓜等蔬菜，以及谷物、豆类、茶叶、葡萄酒、咖啡豆、可可豆中含量较多。
2、萜类化合物主要存在于柑橘类水果（特别是果皮精油）、食品调料、香料和一些植物油、*豆中含量丰富。
3、含硫化合物多存在于西兰花、卷心菜、甘蓝等十字花科蔬菜和葱、蒜中，植物多糖按其来源分为香菇多糖、银耳多糖、甘薯多糖、枸杞多糖等，在菌藻类中含量较多。