人的脑组织漂浮在脑脊液中，当大脑被外力冲击的情况下，大脑会呈现一个震荡的状态，大脑的质地非常柔软，需要在坚硬的头骨保护，神经元是以树突和轴突的形式相互连接的，类似于电线一样，脑部受到外力作用，那一瞬间的力量，会使得部分神经元的轴突断裂，神经元轴突回缩。这种变化是非常微小的，在一般的影像学检查中难以看出，所以脑震荡一般腰椎穿刺和CT检查都不会有异常，但是在显微镜下可见神经组织结构紊乱。
脑震荡是颅脑损伤中较轻的一种，如果在外力的冲击下，出现脑组织的挫伤或血管破裂，它就不是脑震荡，而是更严重的损伤了。
日常生活中外伤是导致脑震荡的常见原因，如交通事故或者是暴力事件等，老年人或儿童经常会因为摔倒而引发脑震荡，高风险的运动在缺少防护装备或者指导者的情况下，也会比较容易发生脑震荡事件，现在玩手机也成为了脑震荡的一个诱因，例如在走路时玩手机，导致跌落台阶，或者是开车的时候，接听电话，引起意外。
脑震荡的表现形式一般是一过性意识障碍，意识障碍往往是受伤后即刻发生，比较短暂，一般不超过30分钟。患者意识恢复后往往会出现恶心，呕吐，头晕乏力的症状。
还会出现近事遗忘，表现出患者不能回忆受伤的过程，对以前的记忆并不受影响。
脑震荡患者在恢复期也常常会出现头晕，头痛，乏力，失眠等症状，一般可自行恢复，如出现六个月以上症状不见好转，需及时就医，排除继发性脑损伤或精神因素的可能。
脑震荡即使病情并不严重，但是毕竟属于颅脑损伤，还是不能掉以轻心。早期的患者可能会觉得自己没有症状而忽视自己的情况，引起后遗症，并且有一些严重的颅脑损伤，患者早期的表现可能与脑震荡相似。
因此在头部外伤以后还是应该及时的就医，以免耽误病情。需要注意的是反复多次的脑震荡或者短时间内发生第二次脑震荡会加重中枢神经系统都损伤，是老年痴呆症或者长期记忆障碍的危险因素。脑震荡患者在恢复期需要注意，如果出现了流清鼻涕的症状，有可能是脑脊液鼻漏，不要直觉自己感冒或犯鼻炎，这种情况一定要及时就诊，避免导致严重后果。