本文转自：文汇报
《逆龄大脑：保持大脑年轻敏锐的新科学》
[美]桑贾伊·古普塔著
岱冈译
邱建伟、宋剑勇审校
中信出版集团出版
我们都会变老，大脑也一样，大脑的生长在24岁这个年轻得令人惊讶的年龄开始减速，但这并不意味着它会失去敏锐度，而且不同的认知技能可以在不同的年龄达到顶峰。
神经外科医生古普塔依据脑科学、神经学、病理学近30年的研究，揭示了大脑衰老和认知能力下降的原因。通过对比全球脑健康理事会近百名专家的研究报告数据库中的方法，提出从运动、营养、休息、社交联系、提高大脑可塑性几个方向来科学优化大脑。
本书为读者提供了一个可立即实践的12周大脑强化计划，在日常生活中启动你的“敏锐大脑”程序，用简单且科学的方法修复大脑，提升脑力。健康的大脑不仅会带来健康的身体、体重、心脏等，还会带来更强的自信、更坚实的财务未来。
内文选读：
大脑有别于其他任何器官。你可以移植心脏（或肝脏、肾脏，乃至换脸），但你却不能这样移植大脑，而且我们对大脑的认识仍处于早期阶段，还在不断地发展和扩大。最近，在主持美国神经外科学会（AmericanAcademyofNeurologicalSurgery）的一场学术分组讨论时，我有了一个惊人的发现，这个分组的成员都是世界级的脑震荡专家。他们来自医学界、国防部和科技界。尽管他们都在谈论我们在认识脑震荡方面所取得的巨大进步，但令人惊讶的是，对于如何最好地治疗脑震荡，他们却没有明确的共识，而在美国，每年被确诊的脑震荡病例就达数百万例。几乎没有任何公开发表的关于有效治疗脑震荡的数据被提交给该学会。目前的许多建议都只是基于逸闻证据。甚至像休息这样的话题，即脑震荡后大脑应休息到什么程度及休息多长时间也争议颇多。例如，在脑震荡恢复过程中，你要尽量减少需要集中注意力的活动，还是要增加这些活动？什么时候做轻度运动，比如在跑步机上快速行走，将有助于而不是阻碍恢复过程？我听到了各种各样的观点，但几乎都没有证据支撑。别忘了，这个分组可是由世界顶级脑损伤专家组成的。
当然，自古代亚里士多德认为心脏是智慧之所在，而大脑却相当于某种可以给火热的心脏和热血降温的“冰箱”以来，我们走过了很长的一段路。然而，关于大脑，仍然是问题多于答案。我们现在知道了行为是如何产生的，思想是如何形成的，我们甚至可以识别海马体，这是大脑中对记忆功能至关重要的两个海马形状的小结构。但我们在阻止认知能力下降和痴呆患者激增方面仍未取得多大进展。虽然我们患心血管疾病和某些癌症的概率比上一代人要低，但涉及与大脑相关的伤病时，情况却截然相反。根据加州大学洛杉矶分校年的一项研究，万美国人出现了阿尔茨海默病潜伏期的某些先兆，这意味着他们的大脑出现了不利变化的迹象，但尚未发展到确诊症状的程度。通常情况下，他们的记忆、思维和行为仍需数年才会显露其所受到的明显影响。问题是我们不一定知道这万人是谁，也不一定知道其中哪些人会发展成阿尔茨海默病患者。然而，我们确实知道，到年，美国患有阿尔茨海默病或认知障碍的人数将从如今的万上升到万。每4秒就会有一例新的痴呆病例被诊断出来，痴呆将成为我们这个时代最常见的神经退行性疾病。从全球来看，到年，阿尔茨海默病患者数量将增至1.52亿，将比年的患者数量增长%。尽管科学正试图稳步地抗击这一趋势，但自2年以来，人们虽然对这种疾病进行了多项临床试验，却依然没有找到一种新的治疗方法。这就是为什么脑科学和研发治疗脑病的药及方法之间存在的巨大鸿沟被称为“死亡之谷”。这是个坏消息。
（图源：视觉中国）
好消息是，即使没有重大的医学突破，我们也可以通过多种方式极大地优化我们的大脑，以改善其功能，增强其神经元网络，刺激新神经元的生长，并帮助避免罹患与年龄相关的大脑疾病。你在读这本书的时候，请永远记住这一点：认知能力的下降并不是不可避免的。这里做一个类比，请想象某一座仍然矗立着的古老建筑。它也许已经有一个多世纪的历史。如果没有数十年来的维护保养，那么天气的侵蚀和不断的使用肯定会导致它不断退化和破损。但由于日常的维护和偶尔的翻新，这座建筑不但经受住了时间的考验，而且可能因其美丽、重要和卓越而闻名遐迩。同样的道理也适用于你的大脑，它也有维护和更新的需求，只不过它是由别样的成分组成的结构。我教你的那些策略将帮助你搭建大脑脚手架，即为你的大脑创建一个比你目前所拥有的更强、更稳定的支持结构，并将帮助你进行一些最初的“改造”，包括强化你大脑的“基础”。另外一些策略将为持续的维护提供所需的原材料，并且建立所谓的“认知储备”，也就是科学家们所说的“大脑韧性”。有了更多的认知储备，你就能降低罹患痴呆的风险。最后，还有一些策略可以作为日常使用后的收尾工作，类似于清洁和整理，以便让更好的大脑更好地运转。正如我前面提到的，老派的理论认为大脑在儿童时期发育后就基本固定了。今天，当我们用新的成像技术来观察大脑并研究其不断变化的功能时，我们才了解了真相。
当你想到心脏的时候，你可能会直接联想到某些有可能对心脏造成损害的东西，包括某些种类的食物、缺乏运动及高胆固醇。但是大脑呢？其实，当同样的东西发生作用时，你的大脑也会是一个高度敏感的接收装置，每天可以接收数以百万计的刺激信号；而当你的大脑变得更敏锐时，我们如何处理这些输入信息就会带来截然不同的结果。例如，我知道有许多人被新闻报道中的事件压垮了，而另一些人则泰然处之，不为所动。通过人的切身经历，其大脑既可以得到增强，就像经过一次良好的锻炼那样，也可以备受打击并最终溃败。是什么造成这两种完全不同情况的呢？答案就是韧性。一个有修复能力的大脑可以承受持续不断的创伤，以不同寻常的方式进行思考，避开包括抑郁症在内的大脑相关疾病，并保持认知记忆以获得最佳表现。
此外，区分具有战略思维和远见卓识的思想家与普通思想家的关键，就是要拥有一颗韧性强的大脑。这不一定与智商，甚至教育水平有关。这是一种通过极富挑战的经历来增强而非削弱大脑的能力。单是这些能力就足以激励你打造一个更好的大脑。如果你正在寻找实现自身最大潜能的途径，希望获得真知灼见，以免患上认知衰退或痴呆而影响你的家人，那么这本书正好适合你。（我们现在知道，像阿尔茨海默病这样的疾病在病人出现任何症状的二三十年之前就已经开始了，所以年轻人需要吸取这些教训。）你如果就是想寻求最大限度地保持大脑健康的策略，以便无论多大年龄都能尽情享受生活，且“超乎寻常地保持高效”，那么这本书正好适合你。无论你是慢性病患者，还是精英运动员，明天都会更好。事实是，大多数人（包括我自己）在自我提升方面都做得远远不够。在写这本书的过程中，我尝试了所有向你推荐的东西，而我的大脑从来没有这么敏锐过。我希望你也能如此，我会让你相信，即使是细小的、渐进式的调整也能带来巨大的回报。
自年以来，全球脑健康理事会共会集了来自23个不同国家和80所不同大学及组织的94名专家，就这一学科的现状达成了共识。该理事会与来自*府和非营利组织的50名联络人一起，编制了一个研究报告数据库，从中提炼出生活方式及可变风险因素如何影响大脑健康的证据。作为我们合作的一部分，我决定把这些研究精华和更多的内容写进本书。我还采访了受到痴呆直接影响的人，以及那些倾尽毕生精力试图弄懂和治疗痴呆的人。通过这一切，我用自己一生对大脑的痴迷和理解，将巨量的零散信息提炼成这本书，书中包含了令你保持头脑敏锐所需的洞见和策略。其中一些会让你大吃一惊。我将揭穿你可能深以为然的许多谬论，并向你准确地演示当下你能够为思考做些什么，从而在明天变得更加敏锐。（此处剧透一点：停止一心多用。不要把上午的时间都用来阅读电子邮件。更多地参与社交。学会某一种长期以来被科学证明可直接改善大脑健康的特定活动，详见本书第4章。）如果我的建议是有争议的（在大脑健康领域可能会有很多对立的观点），我会告诉你。麻烦的是，当科学缺乏源于长期数据且得到普遍接受的证据时，站得住脚（无论好坏）的只有理论、意见和观点。
在这本书里，你会经常看到一个词组——“生活方式”。如果说有什么事实在科学界越来越明显，那就是我们一生的命运并没有被与生俱来的遗传基因固定。如果你的家族遗传某种疾病，你仍然可以通过以有利于自己的方式来应对，从而避开此种厄运。我们的日常经历，包括我们吃什么、做多少运动、与何人交往、面临什么样的挑战、睡得如何及怎样减轻压力、有效学习，对我们的大脑健康和全身健康的影响远远超出我们的想象。这里有一个很能说明问题的绝妙例子。年发表在《遗传学》（Genetics）杂志上的一项新研究显示，与遗传基因相比，我们的配偶对我们的寿命影响更大，而且大得不是一点点！原因何在？因为事实证明，我们的生活习惯对我们做出与婚姻相关的决定的重大影响，比对我们做出的生活中大多数其他决定的影响大得多。研究者们分析了出生于19世纪至20世纪中叶的属于万个家庭谱系的4.06亿人的生卒时间，发现在影响寿命长短的因素中，遗传基因所占的比例还不到7%，而这一比例的大多数先前估计是20%~30%。这意味着我们健康和长寿与否有超过90%的因素掌握在我们自己手中。
作者简介
[美]桑贾伊·古普塔（SanjayGupta），神经外科医生。他在担任战地记者期间，在没有工具的条件下用普通钻头为濒临死亡的病人完成了开颅手术，赢得诸多赞誉。年，古普塔被选为美国国家医学院院士，这被认为是医学领域的最高荣誉之一。被《福布斯》杂志评为“十大最具影响力的名人”之一。因其人道主义的努力赢得了多个奖项，并获得了约翰肯尼迪大学桂冠奖。
