发泡剂的品种很多，按其作用可分为物理发泡剂和化学发泡剂两大类。其中物理发泡剂包括表面活性物质、乳化剂和起泡剂等；化学发泡剂主要有偶氮化合物和有机过氧化物类。
物理性发胶发泡剂：
1、表面活性物质：主要是阴离子型表面活性物，如烷基磺酸钠盐、季铵盐及其复盐等，这类产品具有优良的乳化能力，可降低体系粘度而提高体系的稳定性。
2、乳化液（又称分散液）：是一些低分子量的液体与高分子量固体或颗粒状固体混合物中的一种组分。
3、起沫油：是由各种脂肪酸皂组成的乳液状液体，主要作用是使聚合物粒子相互粘结形成泡沫结构。
4、聚合物粒子的表面张力小且极性大时易产生自发性气泡；反之则难于形成气泡或形成的气孔不均匀致密程度差。因此选择适宜的起沫油对制备性能优良的聚苯乙烯硬质板有一定影响。
化学性发泡：
1、偶氮类化合物：
（1）偶氮二异丁腈（简称dibp）是一种重要的工业用合成偶联催化剂，它具有很高的催化活性和选择性以及很低的活化能和高产率的特点，其应用领域非常广泛，如用于生产农药、医药中间体、染料及香料、橡胶助硫化促进剂、增塑添加剂等。
（2）dibp的水溶液为弱酸性，可作碱性介质的稳定试剂使用，用于制取酚醛树脂、环氧树脂及各种涂料固化促进剂和金属防腐剂等；还可用于测定尿糖含量和药物分析中的酸碱度滴定法；在电镀业中用作镀层退除剂的原料等等。
（3）用dibp作催化剂生产的双氰胺。
2、有机过氧化物过氧化氢是一种常用的氧化分解反应溶剂和氧化还原反应催化剂，它可以破坏某些有机物分子的键合结构而使其发生分解反应生成新的单体分子或者聚合产物.例如将过氧化氢加入到聚氯乙烯树脂之中就可以得到pvc或hpe等高透明制品。
3、其它类型的化学发泡材料除了上述几种常见的化学性泡沫塑料之外还有多种其他种类的化学性泡沫塑料.例如以三乙醇胺为主要原料的发泡胶。
