年门捷列夫在继承和分析了前人工作的基础上，对大量实验事实进行了订正、分析和概括，成功地对元素进行了科学分类。他总结出一条规律：元素（以及由它所形成的单质和化合物）的性质随着相对原子质量的递增而呈现周期性的变化。这就是元素周期律。
年，俄国化学家门捷列夫通过分类、归纳、制出了第一张元素周期表，揭示了化学元素的内在联系，使其构成了一个完整的体系（不但将当时已发现的63种列在表中，还留下了一些空格，预示这些元素的存在），成为化学发展史上的一个重要里程碑。
他还预言了一些未知元素的性质都得到了证实。但是由于时代的局限，门捷列夫揭示的元素内在联系的规律还是初步的，他未能认识到形成元素性质周期性变化的根本原因。
练习：画1~18号元素的原子结构示意图
元素周期表中的横行叫做周期。每一周期中元素的电子层数相同。周期的序数就是该周期具有的电子层数。共有7个周期。
元素周期表中共有18个纵行。称为族（第8、9、10纵行合为一个族）。每族元素的最外层电子数相同。
在族序数后标A的是主族，标B的是副族。稀有气体元素所在的族叫0族。