化学灭火剂可由灭火飞机喷洒,也可用地面救火水车进行喷洒。化学灭火剂包括以下几种:
(1)短效灭火剂。通常往水里添加少量聚合物，以增加水的黏性。这时,水便形成微滴，足以穿过火焰,有相当数量的水滴可落到可燃物的表面,它们可以吸收热量,达到灭火的目的。
(2)长效灭火剂。通常长效灭火剂的配方中含有增稠剂,增稠剂的特性与短效灭火剂相似。长效灭火剂中还含有一-些其他的化学成分。当这些化学成分与可燃物同时受热时,它们可改变可燃物的热分解产物,使生成的可燃气体减少，从而阻止可燃物燃烧。甚至在水分完全蒸发干了后，长效灭火剂仍有效。
(3)表面活化剂(湿润剂)。许多化学物质可降低表面张力，这样水能穿透可燃物的表面,侵人燃烧物的内部。
如同所有的灭火系统一样，灭火剂的灭火能力也有一定限度。是否使用灭火剂取决于火场的位置、空中及地面设备和人员情况、抢救受到威胁的资源及财产的紧迫性及其他-一些环境因素。